Sho è un giovane malato di cuore che decide di trascorrere l'estate nella casa di campagna della nonna, in attesa di un'operazione atta a salvargli la vita. Tuttavia, ben presto il ragazzo scoprirà che sotto la sua casa vive nientemeno che una famiglia di piccoli gnomi, tra cui la giovane ed intraprendente Arrietty. Un giorno, Sho scopre la presenza della piccola ‘Prendimprestito’, la quale decide a suo rischio e pericolo di avvicinarsi per la prima volta ad un essere umano, nonostante in passato il contatto con l’uomo abbia portato alla scomparsa di molti suoi simili…

Questa, per sommi capi, la trama del nuovo lungometraggio d'animazione scritto dal grande Hayao Miyazaki e diretto da Hiromasa Yonebayashi, esordiente alla regia di un prodotto targato Studio Ghibli. Ma proprio il debuttante Yonebayashi da la forza vitale ad un racconto poetico e mai noioso, che in tutta la sua durata (94 minuti) delinea una storia fondata su di un’amicizia “improbabile”, che ha in un finale malinconico il suo apice massimo.

L’estetica, molto vicina a quella (splendida) de “Il mio vicino Totoro” mista ad un retrogusto britannico di fine ‘800 (il film è infatti tratto dalla serie di racconti fantasy Gli Sgraffignoli, dell'autrice inglese Mary Norton), ci immerge in un contesto popolato da creature buffe in un mondo fantastico, compresi gli esseri umani, perennemente alla ricerca di quel tocco di ‘magia’ che gli dia la forza di vivere al meglio la propria esistenza. Certo, Totoro resta inarrivabile dal punto di vista prettamente emotivo, ma è altrettanto vero che gli splendidi disegni, i colori e le animazioni dell’opera di Yonebayashi rendono quest’ultima produzione Ghibli/Miyazaki un prodotto magico ed assolutamente sopra gli standard di qualsiasi altro film d’animazione. Ed ora, lasciatevi incantare dalla magia di Miyazaki: “Arrietty? Sei andata fuori un’altra volta, non è vero? E, tra l’altro, che ne diresti di mettere un po’ in ordine?”